Ну смысл то верно подмечен. Это заслуга кодеров/дизайнеров, т.е. оптимизация кода и художественная работа. Одно освещение можно так поменять, что многие недостатки скроются, а новые эффекты появятся, и всё это на одном и том же железе. Пример - BF3 там полигонов мало, текстуры так себе, но освещение изумительное, оно скрашивает множество огрехов и делает изображение более реалистичным.
