Вообще бы стоило этот рассказ опубликовать к Новому Году. Но не получилось - праздничные дела не отпускали. С другой стороны, сейчас канун Старого Нового Года, стало быть, праздник еще полностью не ушел.
Так что рассказ вполне в тему, для поднятия настроения.
Это очередная история про неутомимого геймера, но, поскольку рассказ новогодний, он будет добрым.
Итак...
Стук в дверь прозвучал для Форс Дауна как гром небесный.
До этого в дверь к нему никто никогда не стучал. Да практически никто и не входил. Друзей и знакомых у Форс Дауна не было, и общался он исключительно с людьми, находящимися по ту сторону компьютерного монитора.
Форс Даун перетерпел пробежавшие по коже мурашки и вжал голову в плечи. Стояла тишина. Парень ждал, уставившись в монитор. На мониторе была игра, поставленная на паузу. Игра словно просила забыть о всех внешних помехах и вернуться к ней снова. Но страх, пропитавший Форс Дауна с ног до головы, не давал этого сделать.
Время шло. Никто не стучал и никто не входил в дверь. При том, что войти было легче легкого — дверь в комнате Форс Дауна никогда не запиралась.
Форс Даун пожал плечами. Проще всего было счесть этот стук досадным недоразумением и вернуться к приятному занятию. Подумаешь, может, кто-то проходил мимо и постучал в дверь по ошибке. А потом пригляделся и сразу понял, что квартира не та. Ходят тут всякие, подумал Форс Даун, спокойно жить мешают. Сейчас он вернется к игре «Один Дома 2», вышедшей на приставке Денди и самой подходящей к наступающему сегодня Новому Году. Вернется к игре, расслабится и встретит праздник как подобает. Как встречал его прошлом году, в позапрошлом и еще раньше.
Стук в дверь повторился.
Форс Даун отшатнулся от компьютера. Сердце забилось со страшной скоростью, крупные капли пота выступили на лбу.
Да что же это такое? Кому-то явно что-то надо от Форс Дауна, который никому за пределами интернета ничего не делал, ни плохого, ни хорошего!
Первой мыслью было забраться под кровать и там пересидеть. Но, взглянув на толстые гроздья пыли внизу и чихнув пару раз, Форс Даун передумал лезть под свое ложе. За неимением прочих идей парнишка забежал в ванную и спрятался за углом.
«Авось незнакомец заглянет в комнату, увидит, что никого нет, и передумает входить», - лелеял мысль Форс Даун.
Дрожа, он стоял в ванной и ждал.
Стук прозвучал в третий раз.
Форс Даун понял, что дальше так не может продолжаться. Или он сейчас упадет в обморок от страха, или обмочится, или еще что похуже. Не хотелось ни первого, ни второго, ни тем более неизведанного третьего.
Надо было что-то предпринимать, и Форс Даун принялся думать.
«Уходить этот неизвестный человек не собирается, явно. Но и входить в комнату не хочет, иначе давно бы вошел. Раз он не хочет входить, я могу спокойно глянуть в глазок, и увидеть, кто это».
На цыпочках Форс Даун подошел к двери. Утерев пот со лба, стараясь не шмыгнуть носом, он отчаянным усилием унял дрожь в руках и глянул в глазок.
С той стороны двери никого не было.
Да и, судя по всему, в подъезде никого не было. Из полуподвальной квартиры Форс Дауна, находящейся на отшибе, толком нельзя было увидеть лестничную площадку. Но, судя по отсутствию звуков, можно было сделать вывод, что снаружи квартиры пусто.
«Или кто-то нарочно затаился и тихо сидит...», - со страхом подумал Форс Даун.
Он не заметил, как простоял, глядя в глазок, минут пятнадцать. Все оставалось без изменений. До того стучали с интервалом минуты в три, а сейчас прошло времени куда больше, и ни стука, ни чьего-либо появления ни наблюдалось.
«Вот что это было?» - не прекращал думать Форс Даун. «Шутка, что ли, какая-то? Если шутка, то это странно...». Действительно, поскольку Форс Даун ни с кем лицом к лицу не общался, над ним никто и не шутил. Да и вообще Форс Даун шутки над собой не любил, он на них обижался.
«Ну и ладно. Раз никого нет, продолжу играть. Новый Год ведь надо встретить как следует, подходящей видеоигрою!»
Форс Даун отошел от двери на пару шагов, и тут снова кто-то постучал.
Геймер стремглав бросился к глазку и вперился в него. Снова никого снаружи.
Но кто-то же стучал только что? Или тут мистика какая-то, или существует более простое объяснение. Форс Дауну больше нравился второй вариант.
«А может, это просто дети шалят? Да, точно! Какой-то маленький ребенок, которого я просто не могу увидеть в глазок, потому что он маленький. Тогда чего я боюсь? Просто поймаю этого мелкого шутника и надеру ему уши». Тех, кто младше и слабее его, Форс Даун уж точно не боялся. «Ну, берегись, малолетний негодяй!»
Дождавшись следующего стука, Форс Даун ринулся к входу, резко распахнул дверь. Распахнул и обомлел.
Ни единой души снаружи не было. Но было кое-что другое. Огромный, холщовый мешок, туго набитый разными вещами. Судя по контурам, вырисовывающимся из-под плотной ткани — коробками и пакетами разных размеров.
Форс Даун сглотнул. Происходящее становилось все более и более необычным.
Мешок явно предназначен не ему. Форс Дауну вообще не нужны были никакие вещи. В любой момент он мог достать из своего волшебного шкафа пачку денег и купить все, что пожелает. А еду и одежду ему даже не надо было покупать - их выдавал тот же самый чудесный шкаф. Впрочем, «чудесным» Форс Даун никогда его не считал — парень относился к своему шкафу как к обычной мебели и воспринимал его как нечто само собой разумеющееся.
Поначалу парень забеспокоился. Приложил ухо к мешку, «а вдруг там бомба?» Но, поскольку тиканья часов не услышал, то в итоге отнесся к мешку равнодушно.
«Блин, ну это явно не мне», - подумал он. «Пусть забирает, кто хочет, мне-то что?»
Геймер вернулся за монитор, снял игру с паузы и продолжил наслаждаться виртуальным действом. До тех пор, пока снова не раздался стук в дверь.
«Да что им там надо?», - гневно подумал он. Стук, некогда до полусмерти напугавший Форс Дауна, сейчас его лишь раздражал. «Играть только мешают!»
Выглянув за дверь, парень убедился, что ничего не изменилось. Мешок все также лежит у двери, рядом, по-прежнему, никого.
«Записку, что ли, написать, чтобы отстали?» - подумал парнишка. Взяв лист бумаги и синий карандаш для рисования, он быстро написал крупными буквами: «Этат мишок не мой! Форс Даун». Секунду подумал, сменил синий карандаш на красный и написал еще более крупными буквами: «Атвалите!!!» Оторвал кусок скотча, прижал одним концом к бумажке, затем подошел к двери, открыл ее и криво прилепил другой конец клейкой ленты к мешку. Посмотрел, держится ли. После закрыл дверь и снова сел за компьютер.
И снова — стук в дверь!
Форс Даун подпрыгнул на стуле от негодования. Да что за непонятливый этот незнакомец! Уже и на бумажке написали, а он все не уймется! Как будто он нарочно хочет, чтобы Форс Даун взял себе мешок. Хотя… Может, он и впрямь этого хочет? Непонятно, конечно, зачем это ему надо. Но ведь явно хочет…
Форс Даун призадумался. Допустим, он сейчас заберет мешок себе. Тогда ведь назойливый стук прекратится? Ради того, чтоб в дверь никто не тарабанил, бесспорно стоило взять этот мешок. К тому же, мешок, свободно лежащий у двери, в любой момент может кто-то украсть. И тогда еще хозяин может внезапно появиться и предъявить претензии. А так Форс Даун просто возьмет этот мешок себе, как бы на хранение. Раз уж неведомый владелец так на этом настаивает.
Решено. Парень открыл дверь, сорвал ненужную уже бумажку и не без труда затащил тяжелый мешок к себе в квартиру.
Закрыл дверь и оглядел. Мешок был добротный, из плотной ткани. Форс Даун уже углядел ранее, что мешок был туго набит пакетами и коробками.
Поначалу парень не хотел иметь дело с неизвестным мешком, но любопытство дало о себе знать. Можно просто посмотреть, что там за коробки, и все. Он же не будет сами коробки вскрывать.
Так Форс Даун убеждал себя, пока его пальцы развязывали мешок. Развязывали и развязывали. Минут через десять, после того, как удалось совладать с узлом, наконец-то развязали.
Парень глянул на коробки, которыми был туго набит мешок. М-да. Тут сомнений быть не могло. Коробки были подарочные.
Форс Даун взял в руки верхнюю коробку. Довольно большая, завернутая в разноцветную бумагу, перемотанная яркой цветастой лентой. И на крышке прилеплена бирка с адресом.
Адрес был знакомый. «Рассветный проспект, дом 36, квартира 36».
Форс Даун моргнул. Его дом! Тот, в котором он сейчас находится! А квартира расположена в его подъезде, на девятом этаже.
Парень лихорадочно хватал в руки коробки и пакеты, одни за другими. Адреса на них были очень похожие.
«Рассветный проспект, дом 36, квартира 34»
«Рассветный проспект, дом 36, квартира 28»
«Рассветный проспект, дом 36, квартира 25»
«Рассветный проспект, дом 36, квартира 18»…
Все, что лежало в мешке — это подарки, предназначенные для жильцов подъезда того дома, в котором жил Форс Даун!
Получается… мешок должен был нести сам Дед Мороз? Так, что ли. Но почему-то этот мешок доставили Форс Дауну!
«Нет!», - испуганно думал парень. «Так…. так не бывает! Это какая-то ошибка. Зачем мне чужие подарки? Чтобы я их разнес, что ли? А зачем мне это надо? Сам бы Дед Мороз и разносил!»
«А может, Дед Мороз просто не успевает?» - подумалось вдруг. «Ему целую гору подарков надо разнести для всех детей. Тут поневоле часть работы на кого-нибудь скинешь».
«А все-таки, почему я должен?», - вновь та же досадная мысль. «Какой из меня, на фиг, Дед Мороз? Ваще не подписывался на то, чтобы подарки разносить! Не хочу и не буду. Вот сейчас займусь своими делами, а мешок пусть себе лежит. Я на все эти подарки не претендую, просто сохраню его целым и невредимым и все. Кто мне что предъявит? Никто же задания никакого не давал!»
С этими мыслями Форс Даун чинно прошелся до компьютера, вновь уселся на стул перед монитором и постарался погрузиться в игру.
Он играл, играл, но при этом чувствовал, что безмятежное настроение, бывшее у него перед тем, как в дверь начали стучать, все никак не возвращается обратно.
Форс Даун пробовал не думать ни о чем, кроме игры. Но не получалось. Напротив, в голову начинали лезть неудобные мысли:
«А представь себе, люди ждут своих подарков на Новый Год, и не дождутся. А подарки все это время будут лежать в мешке, бесполезные».
«И что с того?», - досадливо отвечал сам себе Форс Даун. «Подумаешь, подарки? Просто вещи. Без них обойдутся. Просто отпразднуют свой Новый Год и все. Найдут как и без подарков развлечься. Я ведь развлекаюсь, и ничего».
«А как ты развлекаешься? В новогодние игры играешь, новогодние фильмы смотришь, чаты стримерские читаешь, поздравления всякие, с праздником?»
«Да, и меня это вполне устраивает. Подарки еще какие-то выдумали, на кой?»
«А почему тебя это устраивает, не задумывался?»
«Почему-почему? Новогоднее настроение у меня от этого получается. И от новогоднего настроения праздник праздником чувствуется».
«А вот прикинь, у других людей от дарения подарков тоже новогоднее настроение получается. А, раз подарков не будет, то и новогоднего настроения тоже. И всем жильцам нашего подъезда будет праздник не в праздник. И каково тебе это сознавать сейчас? Можешь ты при этом спокойно отмечать Новый Год на свой лад?»
- Нет! - вслух выкрикнул Форс Даун. - Не могу! Не могу, я блин, при всем этом спокойно в игру играть, да и фильм про «одного дома» тоже смотреть не смогу! Блин, блин! Да за что мне это? Если б не эти подарки, сидел бы спокойно и праздник встречал! А теперь их надо разнести по квартирам? Но как это сделать?
И правда, как? О том, чтобы встречаться лицом к лицу с другими людьми, Форс Даун старался не думать. Не любил он говорить с незнакомцами, да и лишний раз выходить из своей квартиры не любил. Да и как это будет выглядеть? Форс Даун раздает подарки… А должен раздавать Дед Мороз. Получается, Форс Даун должен стать Дедом Морозом. Хотя… А ведь дельная мысль!
Форс Даун подбежал к шкафу и распахнул обе створки. С радостью он убедился, что волшебный шкаф снова не подвел. Дрожащими от нетерпения руками парень достал из недр шкафа объемную красную шубу, красную с белым шапку, штаны и накладную бороду.
Путаясь в рукавах и штанинах, оделся. Прицепил бороду на подбородок и подбоченился. Вроде ничего.
Теперь, если кто и увидит Форс Дауна в костюме, то не узнает. В Деда Мороза под Новый Год много кто наряжается, авось никто цепляться не будет.
Форс Даун взялся мешок и волоком потащил его к лифту. Он решил начать с самого последнего, девятого, этажа, чтобы потом постепенно спуститься поближе к себе, на первый. По-быстрому разнесет подарки, и все, после этого можно будет успокоиться и встречать праздник как раньше.
***
Дело кипело.
Поначалу Форс Даун волновался. Но все прошло без сучка без задоринки. Парень позвонил в дверь тридцать шестой квартиры, оставил на пороге коробку и как можно быстрее спустился на один лестничный пролет ниже. Оттуда он краем глаза наблюдал за тем, что произойдет. Вот дверь открылась, из-за нее показалась кудрявая девочка лет четырех. Она глянула на коробку и весело рассмеялась. Сорвала обертку с коробки, откинула крышку. Достала из коробки большую красивую куклу. Взвизгнула от восторга, и, держа куклу в одной руке, а коробку — в другой, захлопнула дверь. Восторженные крики были слышны даже с лестничного пролета, и, судя по взрослым голосам, родители радовались вместе с дочуркой.
Убедившись, что все прошло как надо, Форс Даун оставил мешок у окна, взял в руки подарочный пакет и подошел к следующей, тридцать пятой, квартире.
Одарив таким же образом жильцов оставшихся трех квартир, новоявленный Дед Мороз перетащил чуть полегчавший мешок к окну на лестничной площадке восьмого этажа и занялся подарками для жильцов тамошних квартир.
Он не показывался людям на глаза. Зачем? Начнут разговаривать еще, приглашать в дом, дети, может, еще виснуть будут, за бороду дергать. Беспокойство одно. Да и время будет тратиться. Для Форс Дауна главное сейчас — побыстрее избавиться от подарков, прийти к себе и наконец-то насладиться праздником.
Постепенно этажей становилось все меньше. Мешок легчал и легчал.
На первом этаже Форс Дауну пришлось понервничать. Ранее его успокаивало то, он всегда мог спрятаться от людей, спустившись пониже. А тут уже самый низ. Остается лишь подвал, в который Форс Даун заходить побаивался. Но, к счастью для нашего парня, все прошло без приключений. Люди, как только видели на пороге подарок, сразу брали его и ничем другим не интересовались.
С удовлетворением убедившись, что жилец квартиры номер два забрал свой подарок и запер дверь, Форс Даун облегченно выдохнул. Все! Работа сделана. Подарки разнесены всем жильцам, и совесть теперь не будет его мучить. Самое время пойти к себе в полуподвальную квартиру и расслабиться…
На радостях отключившись от действительности, Форс Даун не заметил, как открылись двери лифта и оттуда вышла крохотная фигурка.
- Дедушка Мороз! - раздался на лестничной площадке детский голосок.
Форс Даун дернулся как от удара током, оглянулся. Перед ним стояла та самая маленькая девочка из тридцать шестой квартиры, которая первая получила подарок из мешка.
- А? Что? - ошеломленно пробормотал Форс Даун. - Да.. Ну я… Дедушка Мороз. И что… Что надо?..
- Дедушка Мороз! - в упор глядя чистыми синими глазами на Форс Дауна, журчащим как ручеек голоском проговорила девчушка. - Спасибо тебе огромное-преогромное за куклу! Я знала, что ты придешь под Новый Год и подаришь мне ее. Я так хотела увидеть тебя и сказать тебе, что ты самый лучший! С Новым Годом, дедушка. Я очень тебя люблю!
Девочка подошла к Форс Дауну, обхватила его обеими руками и обняла.
Обомлевший, Форс Даун стоял и чувствовал, как что-то оттаивает у него внутри…
***
Брошенная на середине игра ждала своего часа. Но Форс Даун, с тех пор как вернулся к себе, все еще не садился за компьютер. Он недвижно сидел на кровати, размышляя о чувствах, которые испытал недавно.
Мешок лежал у него в ногах. Вроде бы все подарки розданы, и он должен быть пустым, но по виду было не похоже.
«В мешке есть что-то еще» - подумал Форс Даун. «Надо глянуть».
Парень сунул руки вовнутрь и вытащил из мешка объемную коробку. Странно. Еще минут пять назад Форс Даун готов был поклясться, что мешок был пустым. Он тоже что ли волшебный, как шкаф? Ну, неудивительно, раз мешок Деда Мороза, то все может быть. Парень взял коробку, поднес ближе к свету. Оберточной бумаги на ней не было, просто бирка с адресом.
Форс Даун пригляделся и прочитал:
«Рассветный проспект, дом 36, квартира 1 1/2».
Квартира номер полтора! Это же его квартира! И значит, подарок предназначался ему!
Ну дела! Впрочем, чем он хуже людей? Раз всем в его подъезде достались подарки, то и для него должен быть подарок тоже. Интересно только, какой?
Форс Даун вскрыл коробку и уставился на то, что достал из нее.
Коньки. Качественные, хорошие коньки.
Но почему коньки? Разве он собирается кататься на льду?
Впрочем… Недалеко от дома находится сквер, в котором зимою всегда открывали каток. А в глубине души Форс Даун всегда хотел прокатиться на коньках. Но его всегда останавливала нелюбовь к появлению на людях. Но ведь сейчас он в костюме Деда Мороза. Никто его не узнает. Да и плохого ничего не сделает, Деда Мороза все любят. Он просто придет на каток, покатается и все.
А там еще обычно и кино рядом показывают, значит, этой ночью, наверняка, новогодний концерт будут крутить... Почему в голову лезут такие мысли? Форс Даун ведь никогда не любил новогодние концерты. Как и встречать Новый Год где-нибудь, кроме своей квартиры, впрочем.
Что за задумки такие? Не проще ли. как раньше, поиграть в игру, потом включить какой-нибудь новогодний фильм? Потом поиграть в еще одну игру, и так, перемежая одно с другим, провести всю новогоднюю ночь. А для атмосферы праздника хватит шума фейерверков за окном.
Форс Даун глянул в сторону компьютера с игрой «Один Дома 2» на мониторе. Потом глянул на коньки. Они будто манили вырваться наружу и сходить на каток.
Что лучше для праздника: старые проверенные ощущения или новые, неизведанные?
Форс Даун вспомнил маленькую девочку, ее искреннюю радость, которую помог принести не кто-нибудь, а именно он… Эх, была ни была!
Схватив коньки в охапку, Форс Даун вылетел из комнаты наружу, позабыв даже закрыть дверь. А пустой мешок так и остался на полу.
***
В непривычно пустой квартире дверь была растворена настежь. Но так или иначе ни один человек поблизости не интересовался квартирой — все отмечали праздник.
Вещи в комнате пребывали там, где и должны пребывать. А мешок все лежал на полу.
Но вдруг он пошевелился. Задвигался. И пополз по полу к двери.
Выдвинувшись за дверь, мешок скользнул по лестнице ко входной двери в подъезд, что была приоткрыта, подпертая кирпичом. Мешок проскользнул в щель, скатился по лестнице вниз, пробежал по двору и выполз на улицу.
Улица была пустынна — ни прохожих, ни машин.
Мешок продолжил скользить по тротуару, следуя по какому-то, лишь ему ведомому, пути.
Улица шла за улицей. Вот асфальтовая дорога перешла в шоссе — город кончился.
У обочины шоссе, возле лесопосадок, мешок замедлился и остановился у ног высокого крепкого старика с длинной седой бородой.
Мешок замер. Из-под него выбралась стайка серых мышек. Это они тащили пустой мешок всю дорогу.
Мыши снова забрались под мешок и выстроились в пирамиду, подняв холщовую вещицу до уровня стариковых рук.
Дед Мороз улыбнулся, взял пустой мешок и положил в рядом стоящие сани.
- Все случилось как и должно быть, - тихо проговорил старик. - Как и должно быть в Новый Год!
***
Посетители катка с удивлением и весельем смотрели на паренька в костюме Деда Мороза. Паренек раз за разом пробовал прокатиться на коньках, но каждую минуту падал навзничь. Впрочем, его это ничуть не огорчало. Напротив, глаза парня над накладной бородой светились радостью.
Посетители веселились. При этом ни у одного из них не возникло желание достать телефон и записать забавное зрелище, чтобы позже сделать Форс Дауна звездой ютуба.
Возможно, новогоднее чудо, пришедшее к Форс Дауну в этот праздник, коснулось и всех их.
КОНЕЦ.
