Эйл, в VLC Player просто открываешь ссылку на ютуб и оно воспроизводится с масимально возможным для твоего интернета качеством.
Пробовал, жуткие тормоза...
НО!.. 
Решение нашлось!
Начал рыть в направлении, указанном
SILENT_Pavel - и набрёл на такую прогу -
SVPTube. Она позволяет смотреть видео с ютуба в обычном плеере без скачивания (у меня автоматом стартует KMPlayer, но, кажется, можно выбирать и другой).
Запустив прожку (она устраивается в трее) я просто копирую в буфер ссылку на видео, которое хочу посмотреть, и спустя 5-7 сек. оно запускается в KMPlayer'е, в установленном по умолчанию качестве (360p), которое тоже можно менять!
Причём работает всё это дело на ещё более древнем железе (~ 2003 г.). Где из- за ЦП (с отсутствием поддержки SSE2) нормально можно сёрфить только с помощью браузера K-Meleon!
upd: железки (по версии AIDA64 Engineer)
Тип ЦП AMD Athlon XP, 1100 MHz (11 x 100)
Системная плата Epox EP-8RDAE(I) (5 PCI, 1 AGP, 3 DDR DIMM, Audio)
Чипсет системной платы nVIDIA nForce2 400
Системная память 1024 МБ (DDR SDRAM)
DIMM1: 256 МБ PC2700 DDR SDRAM (2.5-3-3-7 @ 166 МГц) (2.0-3-3-6 @ 133 МГц)
DIMM2: Kingston K 256 МБ PC2700 DDR SDRAM (2.5-3-3-7 @ 166 МГц) (2.0-3-3-6 @ 133 МГц)
DIMM3: SK Hynix HYMD564 646CP8JD43 512 МБ PC3200 DDR SDRAM (3.0-3-3-8 @ 200 МГц) (2.5-3-3-7 @ 166 МГц) (2.0-2-2-6 @ 133 МГц)
Тип BIOS Award (05/08/03)
Видеоадаптер ATI Radeon 9600/9550/X1050 Series - Secondary (128 МБ)
Видеоадаптер ATI Radeon 9600/9550/X1050 Series (128 МБ)
